服务器是指能向网络用户提供特定服务的软件和硬件。这个服务器的定义包含了以下两个方面的内容：一方面，服务器的作用是为网络提供特定的服务，而人们通常会以服务器所能提供的服务来命名服务器，如提供文件共享服务的服务器称为文件服务器，提供打印队列共享服务的服务器称为打印服务器等；另一方面，服务器是软件和硬件的统一体，特定的服务程序需要运行在特定的硬件或一般通用的微机上才能完成服务功能，由服务程序完成服务策略，并通过硬件实现所需的服务，如文件服务依靠大容量硬盘，打印服务需要高速打印机。

由于整个网络的用户均依靠不同的服务器提供不同的网络服务，因此，网络服务器是网络资源管理和共享的核心。网络服务器的性能对整个网络的共享性能有着决定性的影响。

1） 按网络规模划分

按网络规模划分，服务器分为工作组级服务器、部门级服务器、企业级服务器。

2） 按架构划分

按照服务器的结构，可以分为CISC架构的服务器和RISC架构的服务器。CISC架构主要指的是采用英特尔架构技术的服务器，即我们常说的“PC服务器”；RISC架构的服务器指采用非英特尔架构技术的服务器，如采用Power PC、Alpha、PA-RISC、Sparc等RISC CPU的服务器。RISC架构服务器的性能和价格比CISC架构的服务器高得多。近几年来，随着PC技术的迅速发展，IA架构服务器与RISC架构的服务器之间的技术差距已经大大缩小，用户基本上倾向于选择IA架构服务器，但是RISC架构服务器在大型、关键的应用领域中仍然居于非常重要的地位。

3） 按用途划分

按照使用的用途，服务器又可以分为通用型服务器和专用型(或称“功能型”)服务器，如实达的沧海系列功能服务器。

4） 按外观划分

按照服务器的外观，可以分为台式服务器（又称“塔式服务器”）、刀片式服务器和机架式服务器。

服务器系统的硬件构成与我们平常所接触的电脑有众多的相似之处，主要的硬件构成仍然包含如下几个主要部分：中央处理器、内存、芯片组、I/O总线、I/O设备、电源、机箱和相关软件。这也成了选购一台服务器时所主要关注的指标。　

服务器CPU，顾名思义，就是在服务器上使用的CPU(Central Processing Unit中央处理器)。接触过局域网络的读者一定知道，服务器是网络中的重要设备，要接受成千上万用户的访问，因此对服务器具有大数据量的快速吞吐、超强的稳定性、长时间运行等严格要求。所以才将CPU比喻成计算机的“大脑”，同时CPU也是衡量服务器性能的首要指标。目前，服务器的CPU仍按CPU的指令系统来区分，通常分为CISC型CPU和RISC型CPU两类，后来又出现了一种64位的VLIM(Very Long Instruction Word超长指令集架构)指令系统的CPU。