C语言不仅提供了丰富的数据类型，而且还允许由用户自己定义类型说明符，也就是说允许由用户为数据类型取“别名”。类型定义符typedef即可用来完成此功能。例如，有整型量a、b、其说明如下：

  int a,b;

其中int是整型变量的类型说明符。int的完整写法为integer，为了增加程序的可读性，可把整型说明符用typedef定义为：

typedef int INTEGER

这以后就可用INTEGER来代替int作整型变量的类型说明了。例如：

INTEGER a,b;

它等效于：

int a,b;

用typedef定义数组、指针、结构等类型将带来很大的方便，不仅使程序书写简单而且使意义更为明确，因而增强了可读性。例如：

typedef char NAME[20];

表示NAME是字符数组类型，数组长度为20。然后可用NAME 说明变量，如：

NAME a1,a2,s1,s2;

完全等效于：

char a1[20],a2[20],s1[20],s2[20];

又如：

typedef struct stu{

char name[20];

int age;

char sex;

} STU;

定义STU表示stu的结构类型，然后可用STU来说明结构变量：

STU body1,body2;

typedef定义的一般形式为：

typedef原类型名新类型名

其中原类型名中含有定义部分，新类型名一般用大写表示，以便于区别。

有时也可用宏定义来代替typedef的功能，但是宏定义是由预处理完成的，而typedef则是在编译时完成的，后者更为灵活方便。